おやつというとスナック菓子や甘いスイーツなどを想像してしまいますが、子どもにとってのおやつとは、栄養を補足する第4の食事のことを指します。おやつは、子どもの成長をサポートするために重要な食事です。この記事では、食育の観点からみたおやつの意味や役割について、また理想のおやつの選び方を紹介します。

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子どものおやつには2つの意味がある

子どもに必要とされているおやつタイムには、本来どのような意味があるのでしょうか。ここでは、子どもにとって大切なおやつの役割を2つに分けて解説していきます。

食事で不足しがちな栄養を補う

子どもにとっておやつとは、”第4の食事”として栄養補給といった意味が含まれています。子どもの胃はまだ小さく、3回の食事だけでは栄養が不足してしまう場合があります。成長をサポートするために不足しがちな栄養をおやつで補う必要があるのです。

リフレッシュの時間

おやつには、栄養補給の他に子どもの体と心を休ませて落ち着かせるという側面もあります。慌ただしい生活を送る現代っ子。おやつタイムを設けることでほっと一息つき気分を切り替えることができます。

理想的な食育おやつの選び方

ここでは、食育の観点からみた理想的なおやつをみていきましょう。具体例とともにおやつの選び方を3つ紹介します。

栄養を補えるもの

理想的なおやつとしてまず与えたいのが栄養補給できるものです。次の食事までエネルギーをもたせるエネルギー源や不足しがちなたんぱく質・ビタミン・ミネラル・食物繊維を組み合わせたものがおすすめです。

＜例＞

おにぎり、サンドイッチ、チーズ、ヨーグルトなど

手間なく出せるもの

子どものおやつタイムは毎日必要な時間。栄養を補うためといっても、食事のように手の込んだものを毎回と考えると億劫になってしまいますよね。続けやすくするためには、手間をかけずにササッと出せるものを用意しておくと便利です。

＜例＞

蒸しパン、焼き芋、干しいも、バナナ、ゼリーなど

親子で手作りできるもの

時間に余裕のあるときは、親子でおやつの手作りをしてみましょう。一緒に作れば楽しい思い出となり食育にもつながります。手作りおやつのポイントは、苦手な野菜を入れ込むこと。自分で作ったものは食べやすくなるのでおすすめです。

＜例＞

ピザトースト、野菜クッキー、ほうれん草ホットケーキなど

おやつタイムに気をつけたいポイント

おやつの与え方について親が気をつけておきたいポイントを4つ挙げます。

ながら食べはNG

おやつの時間、テレビや動画を観ながらダラダラお菓子を食べるのは虫歯のリスクを高めるためやめさせましょう。また、長時間食べているのも肥満や偏食の原因につながるため、注意が必要です。おやつは、時間を決めて与えるようにしましょう。

食べる分だけお皿に出す

おやつは、大皿に盛るのではなく一人分・一回分だけをお皿に出すのがポイントです。こうすることによって食べ過ぎを防止します。おやつはあくまでも捕食。食べすぎると次の食事に影響が及んでしまうため、量には気をつけましょう。

おやつの時間を決めておく

おやつの時間を習慣化するためにも、毎日大体決まった時間に与えることをおすすめします。なお、次の食事への影響が出てしまうため、食事との間隔は2〜3時間空けるのがベストです。

飲み物はジュース以外がベスト

毎日の飲み物には、砂糖の入っていないお茶や水にするようにしましょう。ジュースには大量の砂糖が入っており、虫歯のリスクが高いからです。とはいえ、すべて禁止にするのが難しい場合には、特別な日ならOKとするなどバランスを見ながら上手に付き合っていきましょう。

楽しいおやつタイムで心と体を育てよう

子どものおやつには、栄養補給としての役割があります。成長とともに市販のお菓子をほしがる子も増えてきますが、食育の観点からみるとなるべく栄養素の高いものを与えていきたいですね。

ただ、神経質になりすぎてはおやつが楽しくなくなり、リラックスできなくなってしまいます。子どもにとっておやつタイムとは、食事とは違った楽しい時間。子どもがほっと一息つけるように栄養とお菓子やジュースのバランスをみながら上手に付き合っていきましょう。

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